另一种记录在案的杀手就是埃博拉病毒,也就是十几种病毒性出血热症中的一种。上世纪70年代埃博拉病毒在扎伊尔和苏丹传播,导致数百人死亡,也由此开始屡屡见诸报端。之后的几十年间,埃博拉病毒在整个非洲爆发,即便在有防护措施的情况下,也颇具危险性。从它最初被发现开始,这种病毒在欧洲、非洲和美国的医院与实验室至少爆发了7次。这种病毒在刚果的埃博拉地区首次发现,并因此得名埃博拉病毒。科学家怀疑埃博拉病毒寄居在非洲当地的某种动物身上,但真正的源头至今尚未查清。我们只是在病毒成功感染人类或灵长类动物后,才和它正式接触。
一旦找到宿主,埃博拉病毒会通过血液或其他身体代谢物的直接接触进行传播。在非洲,这种病毒在医院和诊所里大范围传播。受感染的个体通常会经历 2至21天的发病期。典型的症状有:头痛、肌肉酸痛、咽喉痛和虚弱,并伴有腹泻和呕吐。一些病人也会遭受内出血或外出血。60%到90%的感染者在7到16天内死亡。医生们还不知道有些病人比其他人更容易康复的原因,他们更不知道如何治愈埃博拉病毒。我们之前曾提到,目前没有预防埃博拉病毒的疫苗。事实上,目前只有一种出血热有疫苗,那就是黄热病疫苗。
当众多医学专家设法治疗并防止埃博拉爆发时,前苏联的一群科学家却将这种病毒制成了武器。一开始,他们在实验室培育埃博拉病毒时遇到困难,而在 培育马尔堡出血热上取得成功。尽管如此,20世纪90年代,他们解决了难题。尽管这种病毒通常只能通过直接接触身体代谢物传播,但研究人员发现在实验室条 件下,埃博拉病毒可在空气中传播。埃博拉病毒作为喷雾武器的可能性,使它及一系列出血热症病毒成为A类生化武器目录中的永久成员。
2001年秋天,含有奇怪白色粉末的信屡屡寄到美国参议院办公室和各大媒体。当信封中含有炭疽杆菌孢子的消息传开后,恐慌接踵而来。炭疽信袭击 事件导致22人感染,5人死亡。时隔七年,美国FBI终于将目标锁定在政府炭疽病科学家布鲁斯·伊万身上,他在结案前自杀身亡。由于炭疽病具有高致命性和环境稳定性的特点,也被定为A类生化武器。这种细菌在土壤中生存。食草动物通常会在刨找食物时接触到它们的孢子。人类往往因接触、吸入、注射炭疽孢子而感染。
大多数炭疽病菌都是皮肤侵入性的,也就是由皮肤接触孢子进行传播。但最致命的炭疽是吸入性炭疽,孢子进入肺部并由免疫细胞带到淋巴结。在这里, 孢子不断繁殖,并释放毒素,引发一系列症状如:发热、呼吸困难、疲劳、肌肉疼痛、淋巴结肿大、恶心、呕吐、腹泻和黑色溃疡。吸入性炭疽是三种炭疽中死亡率最高的(可达100%,在药物治疗下也有75%)。一般情况下,很少有人会感染这种病菌,也不能在人和人之间传播。通常只有医疗工作者、兽医和军人会接种疫苗。如果有人蓄意散播这种疾病,那我们大多数人都要处于炭疽袭击的危险之下。
说到“生化武器”,我们脑中总会浮现无菌的政府实验室、核生化服和试管中颜色鲜艳的液体。其实在历史上,生化武器总以单调平凡的面貌示人:比如一个四处游荡的流亡者,背着布满带病的跳蚤的纸包。甚至在1763年印法战争中,生化武器只是一条毯子。 按照杰弗里·阿默斯特少校的命令,声名狼藉的英国部队将带有天花的毛毡送给渥太华的印第安人部落。美洲当地居民特别容易感染这种疾病。因为与欧洲侵略者不同,他们从没有碰到过天花,也完全没有抵抗力。疾病像野火般在印第安部落里蔓延。
天花是由天花病毒引起的,最常见的天花病有30%的死亡率。罹患天花的特征有高烧、浑身疼痛以及从水泡发展到疤痕的皮疹。这种疾病的主要传播方式是和感染者的皮肤或体液直接接触,但在密闭狭窄的空间里也可以通过空气传播。1967年,nba官方买球app:卫生组织努力通过大规模接种疫苗消灭天花。结果,自然产生的天花病例在1977年后再未出现。这种疾病从自然nba官方买球app:消除了,但天花病毒的实验室副本仍然存在。
美国疾病预防和控制中心将天花归为A类生化武器,是因为它的高致命性和可在空气中传播的特性。虽然有天花疫苗存在,但如今通常只有医疗和军队人 士才会接种——这意味着当天花成为武器时,剩下的人群都会面临危险。那么这种病毒可能通过什么方式释放呢?可能以喷雾剂的形式,也可能以最古老的形式:由 受感染的病人直接带到目的地。
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