美国航空航天局的科学家表示,下周将有一颗近地小行星飞掠地球,它没有撞击我们的危险。但科学家同时表示,不能确定与地球距离具体有多少。
2013 TX68可能进入地球大气层的模拟图。
这颗近地小行星命名为2013 TX68,距离地球最近的时间可能是3月8日,估计其距离地球最远为500万公里(300万英里),最近为2.4万公里(1.5万英里),比人造卫星还靠近地球。
美国广播公司(ABC)3月3日报导,一个篮球场大小的小行星将在下周与我们擦身而过。虽然天文学家知道它不能撞击地球,但是无法预测它距离我们有多近,以及具体和我们距离最近的时间。
我们也可以松口气,因为美国航空航天局认为它没有机会撞地球。航空航天局的近地小行星研究组的科学家预测,其与我们的距离在300万英里至1.5万英里之间,预计3月8日到达。
另据天文学网站space.com 3月2日报导,我们也应该明白,如果这颗30米宽的物体撞击地球,虽然不会造成毁灭性的灾难,但其撞击的破坏力也会非常严重。
近地小行星研究组经理保罗?格达斯(Paul Chodas)说:“不管什么样的小行星都不必担心——除非你有兴趣用望远镜能看到。以前这种小行星的预测尚可,但是现在就很难预测了,因为它距离我们更远了,而且比以前推测的亮度更暗淡。”
航空航天局上个月预测,这颗小行星可能最近距离为177万公里(1.1万英里),而最远为1448万公里(9百万英里),掠过地球轨道的时间为3月5日。
2013 TX68(黄色箭头)运行轨迹与地球(绿色)轨道的相对位置对比图。(NASA)
2013 TX68是在2013年10月为美国亚利桑那州的卡特琳娜巡天望远镜(Catalina Sky Survey)发现。但是航空航天局仅能在这颗星体与2013年10月6日飞过地球轨道后的三天时间内获得很有限的观测数据,所以天文学家对此物体的测算能力只能达到目前的模糊程度。
美国广播公司援引航空航天局的一个博客的解释:“因为做不到长期追踪,所以科学家无法准确预测其绕行太阳的轨道,但是知道它在下个月飞过地球时不会有什么影响。”
也许,在它下周飞过我们的身边时,航空航天局的望远镜对其进行观测,更好地描述其在太阳系的运行轨道及预测其下一次的近地飞过时间。
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