了解时间对于物理学来说,是其中一个最大的开放性问题,历史之中哲学家们一直以来也备感困惑。时间是什么?为什么它有方向?这个概念被定义为“时间之矢”(arrow of time),通常直指时间的不对称性,虽然宇宙中大多数的定律是绝对地对称。
这个问题现在有了更进一步具可能性的解释。加州理工学院物理学家Sean Carroll以及麻省理工学院宇宙学家Alan Guth做了一个模拟实验,发现时间箭头可以自然地来自一个完美对称的方程式系统。
时间之矢的发现,是来自于观察到时间似乎的确是从我们身上经过,而那个时间的方向也与宇宙中的熵(Entropy)一致。而熵是用来测量发生在nba官方买球app:上的失序现象。一颗完整的蛋比起一颗破碎的蛋有更少熵,因此若我们看到一颗破碎的蛋时,我们就会知道它已经破了。我们的经验告诉我们,已经破碎的蛋就像冰块融化一般,无法再归位回来,也就是说,整理一个房间,要比弄乱一个房间耗费更多的能量。
Carroll和Guth的实验结果尚未发表,但他们终于在《New Scientist》中提出讨论。在他们的模拟实验中,包含了大量的粒子在引力之下相互作用,并任意方向的移动。有些粒子自然的聚集在一起,而这个聚集区的熵值低,且之后会在特定的时间方向分开和扩张。而出人意外的是,当你把整个系统镜像化时,熵值仍然在增加,而这也显示出时间的两个方向都是可行的。
像这样的研究调查已经不是第一次,2014年一个国际性的物理学家团队研发出一个简易模式,透过它可以呈现出物理对称定律而只有“明显的”时间之矢。他们的调查结果刊登在《物理评论快报》(Physical Review Letters)当中。他们注意到有时间之矢,但这仅只是从这个系统中的粒子的观点而来,而对于外部观察者而言,时间里则没有特别的方向。
这些科学家公布的内容,当研究出版后,定会受到热烈的争论。而这个模式提供了有趣的观点,不过它无法提供更接近的答案,告诉我们时间是什么;如果有的话,也只是增加了我们对于时间本质及其复杂性的疑问。在此情况下,我同意道格拉斯·亚当斯(Douglas Adams)的诠释:“时间是幻象,午餐时间更是加倍如此。”
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